滋賀県甲賀市にある櫟野寺へ行ってきたでござる。
くのいちが訪れた日は、ちょうどこちらのお寺の秘仏である十一面観音坐仏の33年に一度しか拝見することのできない大開帳の初日であっ た。その為、大勢の参拝者で賑わっておった。もちろんくのいちも参拝受付の長蛇の列に並び、参拝させていただいたでござる。

この十一面観音坐仏はじめ、こちらにおられる数々の仏像は、たいへん古く平安時代のものが多い。なんと、くのいちがいた時代よりもも っと古くにさかのぼる時代ではないか。ものすごく長い歴史を超えてこの世を見守り続けて下さっているかと思うと、観音像を目の前に して、言葉も出ぬほどの大きな感動に包まれたでござる。
３３年に一度しか拝見できない十一面観音坐像のお姿は高さ３メートルもあり日本最大なのだそう。本当に圧巻で、またそのまなざしは 力強さと優しさに満ち溢れておられたでござる。
遠い時代からやってきたくのいちも、実は初めてお目にかかれたので、この時代に来て良かったと思ったのであった。
十一面観音坐像の両手に結ばれていた糸は、拝観の前の石につながれていて、触れると観音様とのお出会ご縁のごりやくがいただけるとの こと。くのいちも心から感謝して、触れさせていただいたでござる。ありがたいことでござるなぁ。

初日のこの日は、FMラジオとやらの「いとうせいこう × みうらじゅん」のお二方のトークショーも開催されておって、凄い人だかりであ った。こちらのお二方、仏像めぐりではどうやら名コンビで、たいそう人気なのだとか。ほんに楽しかったでござる。

編集部　くのいちこころ